چنگ به طور گسترده ای در مدیترانه باستان و خاورمیانه از حدود 3000 سال قبل از میلاد استفاده می شد. چنگ هایی شبیه کمان های شکار بر روی نقاشی های دیواری در مقبره های مصر باستان یافت شد.

در طول سال‌ها، چنگ تغییرات زیادی را تجربه کرد، یکی اضافه شدن ستون در قرون وسطی. ستون (یا ستون) مانند یک تیر تکیه گاه عمل می کند که سازندگان چنگ را قادر می سازد از مواد زهی قوی تری مانند مس و برنج استفاده کنند. این مواد سخت تر صدای بلندتر و طولانی تری ارائه می دادند.

از حدود سال 1770 پس از میلاد، پدال‌ها روی چنگ‌ها ظاهر می‌شدند که امکان استفاده از نت‌های تیز را فراهم می‌کرد. پدال ها در رزوناتور قرار می گرفتند و هنگامی که فشرده می شدند، به قلاب هایی متصل می شدند که رشته های همان نت را تیز می کردند. عکس زیر به وضوح پدال های پایین چنگ را نشان می دهد.

چنگ یک ساز موسیقی چند سیمی یا آکوردفون است که دارای طنین انداز (یا صفحه صدا) است که با حرکت سیم ها می لرزد و صدای نت ها را تولید می کند. چنگ‌ها انواع مختلفی دارند: چنگ‌های قاب‌بندی‌شده، چنگ‌های باز، و چنگ‌های محلی، فقط به نام چند. رشته ها را می توان از ابریشم، روده (ساخته شده از روده باریک گوسفند)، نایلون یا سیم تهیه کرد. سیم های چنگ عمود بر طنین انداز اجرا می شوند. هر سیم یک نت می نوازد. سیم‌های بلندتر نت‌های پایین‌تر و سیم‌های کوتاه‌تر نت‌های بلندتر را می‌نوازند. چنگ دارای بردی بیش از شش اکتاو است.